“Dolaşmak, devriye atmak, çevresinde gezinmek” anlamındaki “tvf” (طوف) kökünden türemiştir.
Hacerü’l-esved’in köşesinden başlayarak Kâbe’nin etrafını usulüne göre bir defa dolaşmaya “şavt”, yedi şavt yapılmasına “tavaf” denir.
Kâbe’nin etrafındaki tavaf yapılan alana “metaf” denir.
Bütün tavaflardan sonra iki rekât namaz kılmak vacip, Makam-ı İbrahim’in arkasında kılmak ise müstehaptır.
Tavaf 7 çeşittir;
Kudûm; İfrad haccı yapanların Mekke’ye vardıklarında yaptıkları ilk tavaftır.
Ziyâret; (İfâza) Arafat vakfesini yapmış her hacı adayının mutlaka yapması gereken tavaftır.
Vedâ; (Sader) Âfâkî hacıların Mekke’den ayrılmadan yapmaları gereken son tavaftır.
Umre; İhrama girildiğinde başlar ve umrenin farzlarından biri olan tavaftır.
Nezir; (Adak) Kâbe’yi tavaf etmeyi adayan kimsece yerine getirilmesi vacip olan tavaftır.
Tahiyyetü’l-mescid; Mescidi selâmlama anlamında müstehap bir tavaftır.
Nâfile; (Tavavvu) Farz vacip dışındaki tavaftır. Niyet edilip başlanılmışsa bitirilmesi vaciptir.